Decentralized drinking water treatment using Point-of-Use systems

In the Netherlands we have a central system to supply drinking water with strict quality guidelines. However, due to stricter guidelines and emerging contaminants, the current centralized drinking water systems might not be sufficient in the future. Conventional control strategies, particularly relying on sedimentation and adsorption technology, have limited ability to mitigate exposure to emerging contaminants such as per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) or other organic micropollutants (OMPs). Furthermore, contaminants providing from the distribution system, such as lead, are also not being removed by centralized treatment.
The most straightforward option is to upgrade the centralized drinking water treatment plants to filter out these emerging contaminants. An alternative approach would be to keep the current centralized drinking water treatment plants as they are, and treat the water used for cooking and drinking by applying a Point-of-Use (POU) system at the drinking water tap of the household. With such an approach, only the water that is actually consumed is treated to a higher quality, while the water used for non-consumption purposes (e.g. flushing toilets, showering) is not further treated at household level. The purpose of this report is to compare both scenario’s in terms of costs, sustainability and risks, namely an upgrade of the current centralized system versus the current centralized system complemented, at household level, with POUs placed at the drinking water tap.

Om te voldoen aan de steeds strengere regelgeving voor waterkwaliteit, kunnen waterbedrijven overwegen “Point-of-Use” systemen te installeren bij de drinkwaterkraan van huishoudens. In dit rapport zijn twee scenario’s vergeleken op het gebied van kosten, duurzaamheidsindicatoren zoals waterterugwinning en de risico’s en uitdagingen: 1) verbeterde gecentraliseerde zuivering door uitbreiding met verhoogde regeneratiecycli van actieve kool en 2) de bestaande gecentraliseerde waterzuivering aangevuld met POU’s aan de drinkwaterkraan van de eindgebruikers. Het verhogen van de regeneratiecycli van actieve kool blijkt kosteneffectiever. Voor door leidingwaterdruk aangedreven RO POU’s leidt een lage waterterugwinning tot 22% extra waterverbruik. De conclusies van deze studie kunnen veranderen als gecentraliseerde waterzuivering gebruik maakt van andere technologieën dan bezinking en adsorptie. Daarom moet de toepassing van POUs aan de drinkwaterkraan ook worden onderzocht in andere scenario’s. De huidige vragen, zoals gecertificeerd onderhoud, zuiveringsefficiëntie en certificering, blijven open kwesties in POU-systemen in Nederland.