Ontharden met calciet, met Hollandse kalkpellets de markt op

Ongeveer de helft van het Nederlandse drinkwater wordt onthard in pelletreactoren. Het water wordt onthard vanwege de volksgezondheid (verlaging metaal-oplossend vermogen), maatschappelijke kosten (reductie onderhoud warmwaterapparatuur en energiekosten), milieubelasting (reductie energiegebruik en kopervracht) en comfort (reductie kalkafzetting, toename klanttevredenheid). Bij pelletontharding worden onderin de reactor natronloog of kalkmelk en een entmateriaal aan het water toegevoegd en kristalliseert calciumcarbonaat (kalk) op het entmateriaal. Als bijproduct ontstaat zo een ronde, vaste korrel (pellet) die voor het grootste deel bestaat uit kalk. Naast rivier-, zilver-, of granaatzand wordt thans ook calciet toegepast. Bijna alle Nederlandse drinkwaterbedrijven passen deze onthardingstechnologie toe en jaarlijks wordt circa 73.000 ton kalkkorrels als reststof geproduceerd. De kalkpellets worden toegepast als
(secundaire) grondstof in diverse economische sectoren, zoals de bouwindustrie, de agrarische sector, de minerale grondstof handel, de glassector of tapijtsector. De kalkkorrels variëren qua grootte, chemische samenstelling en kleur.