Focus op douchen: Interventiestudie naar het effect van argumenten en feedback op waterverbruik

Het onderzoek richtte zich op de vraag in hoeverre persoonlijke terugkoppeling over waterverbruik, al dan niet gecombineerd met een kosten- of duurzaamheidsargument, kan bijdragen aan gedragsverandering in douchegedrag en daarmee waterbesparing op huishoudniveau. In een pilot van één jaar werden drie onderzoeksgroepen gevolgd: twee interventiegroepen (kosten- en duurzaamheidsargument in combinatie met maandelijkse feedback op waterverbruik) en een controlegroep (alleen monitoring van waterverbruik). Alle deelnemers gebruikten een slimme watermeter met live inzicht in verbruik via een app en de deelnemers in de interventiegroepen ontvingen interventiematerialen. De interventies gebaseerd op het kosten- of duurzaamheidsargument hebben beide invloed gehad op het douchegedrag van deelnemers. Mogelijk zijn algemene interventie-elementen, zoals maandelijkse feedback, de interventiematerialen en de boosters, al voldoende geweest om douchegedrag te beïnvloeden. Deelnemers lijken na afloop van het onderzoek beter in te kunnen schatten hoeveel water gemiddeld wordt verbruikt, wat drinkwater kost en hoe hun verbruik zich verhoudt tot dat van andere huishoudens; dit verbeterde inzicht is zichtbaar in alle onderzoeksgroepen. Dat suggereert dat toegang tot real-time waterverbruiksinformatie via de app en maandelijkse feedback hierin een rol spelen, ongeacht het type interventie. Belangrijk punt hierbij is echter dat externe factoren ook een rol kunnen hebben gespeeld in dit verbeterde inzicht (bijvoorbeeld verhoogde media aandacht voor droogte en waterverbruik). Voor betrouwbaardere inzichten in het effect van kosten- en milieuargumenten op waterverbruik wordt vervolgonderzoek aanbevolen met grotere groepen, waarbij alleen 1- en 2-persoonshuishoudens worden meegenomen (om de ‘ruis’ in waterverbruiksdata te minimaliseren), maandelijkse registratie van invloeden zoals vakanties en logees, en het toevoegen van energieverbruiksdata om het watergebruik in de douche in te kunnen schatten. Aanbeveling aan drinkwaterbedrijven is om, in plaats van een jaarlijkse terugkoppeling op het drinkwaterverbruik van klanten, maandelijkse, of indien mogelijk nog frequentere, feedback op het drinkwaterverbruik te geven.