Afbraak van PFAS tijdens de thermische reactivatie van actieve kool

Verhoogde PFAS-concentraties in de bronnen voor drinkwater maken het noodzakelijk actieve kool in zuiveringsinstallaties met een hogere frequentie te reactiveren. Bij reactivatie wordt de kool in een reductieve (zuurstofloze) atmosfeer verhit. In de literatuur zijn er aanwijzingen dat tijdens dat proces PFAS worden afgebroken en zelfs gemineraliseerd en ook de leverancier die de reactivatie verzorgt gaat daarvan uit. Dit zou de mogelijkheid bieden om ‘forever chemicals’ als PFAS en PFOS daadwerkelijk uit het milieu te verwijderen. In experimenten op labschaal is het reactivatieproces nagebootst met PFOA en PFOS als modelstoffen. Door middel van een extractie werden de achtergebleven PFAS van de kool verwijderd en geanalyseerd. Vanaf 500 ˚C werden de PFOS en PFOA volledig van actieve kool verwijderd tijdens reactivatie. Wel werden er afbraakproducten van PFOS aangetroffen op de kool bij behandeling op 300 ˚C en afbraakproducten van PFOA in de condensstromen. De aanwezigheid van die componenten onderstreept het belang van nabehandeling van de gasstromen bij reactivatie, wat in de praktijk ook plaatsvindt.