Three new methods for refining risk characterization of chemicals in water

Er zijn drie nieuwe methoden ontwikkeld voor verschillende aspecten van de toxicologische risicobeoordeling in de context van waterkwaliteit. De ‘less-than-lifetime’- of LTL-risicobeoordeling is geschikt voor het beoordelen van stoffen, vooral wanneer de concentraties gedurende een bepaalde periode veranderen. De PRA (probabilistic risk assessment) -methode helpt om een meer realistisch beeld te schetsen van de gezondheidsrisico’s van chemische stoffen door de onzekerheden bij elke stap van de risicobeoordeling te beoordelen. Voor HEA (human exposure assessment) is een methode opgezet om de blootstelling van de mens aan chemische stoffen te beoordelen, inclusief blootstellingen die in het verleden hebben plaatsgevonden, die nu plaatsvinden of naar verwachting in de toekomst zullen plaatsvinden. Deze methode houdt ook rekening met verschillende blootstellingsroutes, zoals via drinkwater en huidcontact, en met verschillende leeftijdsgroepen. Het toenemende gebruik van antropogene stoffen in de samenleving vormt een belangrijke uitdaging voor de waterkwaliteit. Ondanks de vooruitgang in risicobeoordelingsmethoden ontbreken er elementen in de aanpak voor het evalueren van gezondheidsrisico’s in verband met antropogene stoffen die aanwezig kunnen zijn in het watersysteem. De drie methoden die nu ontwikkeld zijn op basis van bestaande kennis en de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van toxicologische risicobeoordeling kunnen daaraan bijdragen. De beschreven methoden maken gefundeerde besluitvorming mogelijk en ondersteunen geïnformeerde acties in de watersector. Hoewel de methoden in eerste instantie worden gepresenteerd voor de risicobeoordeling van individuele stoffen, kan toekomstig onderzoek op dit gebied worden uitgebreid om methoden te ontwikkelen voor de beoordeling van mengsels van chemische stoffen, waarmee een kritieke kennislacune in de huidige risicobeoordelingspraktijken wordt aangepakt. Aangezien er de komende jaren nieuwe ontwikkelingen worden verwacht op het gebied van toxicologische risicobeoordeling, is het aan te raden om deze voortdurend te volgen om op de hoogte te blijven van nieuwe wetenschappelijke methoden en kaders.

The increasing production and use of chemicals is resulting in an increased number and concentration of contaminants in (drinking) water sources, which pose considerable challenges to (drinking) water quality. An important task for water companies and regulators is to ensure that (drinking) water quality does not compromise public health and confidence in water safety. A key component of this effort is toxicological risk assessment which evaluates the safety of chemicals that may be present in water systems. Although there has been considerable progress in risk assessment methods, a clear approach to the risk assessment of (drinking) water-relevant chemicals is currently lacking. Building on our previous BTO report describing a workflow for assessing potential hazards to human health from drinking water contaminants (Baken et al., 2018), this follow-up project presents the methods for health risk assessment under different exposure scenarios and focuses specifically on addressing uncertainties in risk assessment. To develop these methods, we used the existing knowledge and incorporated new developments in toxicological risk assessment. An extensive literature search was conducted to identify relevant risk assessment methods, drawing from peer-reviewed and (inter)national (meta)databases and websites or reports published by renowned institutes and authorities for human health protection including the World Health Organisation (WHO), US Environmental Protection Agency (USEPA), European Food and Safety Authority (EFSA), European Chemical Agency (ECHA), Public Health England (PHE), and the Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).